– …Ему не дали свободу, – засмеялась Аня. – Я хотела сама в общежитие съездить, пирог бы отвезла, он сегодня у Фаины Петровны такой вкусный! Но ты же меня одну не отпустишь.

– Не отпущу.

– И сам не повезешь.

– Не повезу. Еще не хватало. Олегу позвони.

– Ну… мало ли какие у него планы на воскресный вечер.

– При чем тут его планы? Он у меня зарплату получает!

– Все равно как-то неудобно.

– Дело твое. – Сумароков пожал плечами.

– Зато у нас на следующие выходные программа-максимум! – объявила его дочь. – В субботу дискотека, увольнительную дадут всем курсантам, а в воскресенье она Вите положена за отличную учебу, и тогда он к нам приедет. Катя, пойдешь с нами на дискотеку? Знаешь, какие в академии парни классные?! Тебе бойфренд сразу найдется!

Валентин чуть не выругался вслух. Вот только еще одного озабоченного придурка здесь не хватало! А что, они будут сидеть в его гостиной вчетвером, а он будет изображать всеобщего заботливого отца. Отличная картина.

И ведь Катя запросто может пойти на эту дискотеку – хотя бы для того, чтобы заставить его ревновать. Ей это нравится! Конечно, он, взрослый мужчина, без труда разгадывает все ее нехитрые уловки, но от этого не легче.

К тому же она взрослеет и скоро выйдет из того возраста, когда девочки влюбляются в мужчин, годящихся им в отцы. В пятнадцать-шестнадцать лет она вполне могла сходить по нему с ума, но в восемнадцать инстинкт толкает уже в объятия ровесников. С ними понятнее и веселее.

В том числе и в постели. Жизнерадостному напору инстинкта продолжателя рода, в юности хлещущему через край, он может противопоставить только нежность и опыт…

Он очень бережно относился к Кате, осторожно приобщая ее к радостям плоти, и поэтому ощущал себя больше педагогом и наставником, нежели партнером. А что делают с учителями? Принимают у них знания и покидают, чтобы воспользоваться этими знаниями в настоящей жизни.

– Ты хочешь взять Катю с собой? – непринужденно спросил он у дочери. – А не боишься, что она уведет кавалера?

– Витю? – Аня мягко улыбнулась.

– Ты, Анюта, не знаешь, на что способны подружки, – сказал он, наполовину шутливо, наполовину всерьез.

– Папа, ну что ты говоришь! – Аня подошла к нему и поцеловала в макушку. – Я уверена и в Вите, и в Кате.

Катя поднялась, с ленивой грацией подошла, чтобы взять апельсин из вазы на каминной полке, и замерла в красивой позе – как на обложке глянцевого журнала.

– Уверена? – усмехнулась она и опустила ресницы. – Ну, я-то не подведу, а вот он…

– Не смей так говорить о Вите!

– Да что я сказала?

– Девочки, не ссорьтесь. – Тон Валентина был снисходительным. – Ну что такое, ей-богу?

Но Аню это не остановило. Она села на диван и, глядя на подругу, отчеканила:

– Главные Витины качества – это честность и преданность. И за это я его ценю.

– А с чего ты взяла, что он честный и преданный? Он уже это тебе доказал? – ехидно спросила Катя, вертя в руках апельсин.

Оранжевый шар в длинных тонких пальцах с темно-вишневым маникюром – как это было красиво!

– Мне не надо ничего доказывать! Просто я знаю, что это так. Понимаешь – знаю?!

– Да что ты можешь знать? – Катя подбросила апельсин, поймала и поднесла к лицу, якобы наслаждаясь его ароматом. – Вот ты думаешь, что ему не дали увольнения. А что, если ему его дали, но он, вместо того чтобы лететь на крыльях любви к тебе, полетел… ну, куда-нибудь в другое место?

Аня засмеялась:

– Да нет! Он сам отказался сегодня от увольнения. Он же знал, что мы не увидимся, поскольку у меня тренировка целый день.

– Это он тебе сказал. А давай позвоним в общежитие и убедимся! Уговорим дежурного, или как там это у них называется, позвать его к телефону.

На самом деле Катя тоже была уверена, что Сотников сидит сейчас в своем общежитии над учебниками. Просто ее уже так достало слушать Анькины рассказы об их взаимной любви! Хотелось интриги…

– Ну уж нет! – сказала Аня. – Я знаю, что он в общаге, и проверять его не собираюсь.

Спор подруг начал уже надоедать Сумарокову. Словно почувствовав это, Катя с улыбкой сказала Ане:

– Ну, если ты так ему веришь, то он точно заслужил пирог. Валентин Константинович, разрешите нам прокатиться до академии! Мы на маршрутке за полтора часа обернемся.

Он нехотя поднялся:

– Ладно уж, я сам вас отвезу. Лишний раз проверить молодого человека не вредно.

Витя появился на КПП за десять минут до назначенного срока.

– Где тебя носит? – заорал дежурный вместо приветствия, высунувшись из своего окошка. – Тут к тебе целая делегация приезжала!

– Что за делегация?

– Твоя Аня с мужиком каким-то взрослым, с папашкой, наверное. И с ними еще телка! От той я просто охренел! Да ты зайди, у меня чайник горячий.

Витя толкнул дверь будки. Дежурный проворно достал из тумбочки два граненых стакана в подстаканниках, подвинул Вите фарфоровый чайник со сколотым носиком и трогательными незабудками на боку:

– Разливай. А тебе вот это оставили. – Он торжественно водрузил на стол круглую коробку.

Витя открыл: в коробке был яблочный пирог.

– Слушай, а что это за девчонка? Не Аня, а другая? – Дежурный яростно вращал ложечкой в стакане. – Анджелина Джоли курит!

– И пьет, – хмыкнул Витя. – Это Анина подружка.

– Познакомишь?

– Да зачем ты ей нужен? Пирог ешь.

– Сначала познакомь, а мы уж разберемся, – сказал дежурный, отрезая себе кусок.

– Ну, если ты мне свой мобильник дашь…

– Аня, это я. Спасибо за пирог.

– На здоровье.

– Меня неожиданно послали в командировку…

– Ну и как? Все успешно?

Таким холодным тоном она никогда с ним не разговаривала!

– Да. Колдунов попросил меня отвезти доклад Четкину… А потом я был у родителей.

– Ты не обязан передо мной отчитываться.

– Аня! Пожалуйста, не говори со мной так!

– А ты мне не ври. Все нормальные люди посылают доклады по Интернету.

– Но это же Вася Четкин! Он тупой как валенок…

– А профессор Колдунов тоже тупой как валенок?! Знаешь, давай закончим этот разговор. Было не так уж трудно сообщить мне, что тебя не будет в общежитии…

– Аня, про командировку я узнал только утром. А ты мне еще вчера сказала, что сегодня мы не увидимся!

– Ну и что?